RILEY & EUGENIA

girl, you are a phoenix,
they tried to kill you with flame and smoke,
but you rose from the ashes with grace and beauty.
you are more than divine–you are infinite.
and infinite souls cannot die.

20 juillet 2019 — « Je suis désolée Scar, ça recommence à couper, » lançai-je à l’image bloquée de ma soeur sur mon écran. Je poussai un profond soupir avant d’ouvrir le panneau de configuration de mon réseau wifi et divers logiciels afin de tester mon débit. Cela faisait quelques minutes que Skype refusait de fonctionner correctement, interrompant l’image ainsi que le son de manière intempestive. Je savais qu’internet n’était pas spécialement rapide ; j’avais opté pour la formule la plus basse  proposée sur le marché au moment où je m’étais installée à New York, n’ayant pas la possibilité de m’offrir quelque chose de mieux. Néanmoins, je n’avais jamais eu de problème pour appeler ma soeur.
Jamais, jusqu’à maintenant.
Cela faisait quelques semaines que j’avais noté ces changements dans mon débit. Ils allaient et venaient et, particulièrement agacée de ne pouvoir parler à Scarlet, je décidai d’enfin mener l’enquête. « Je vais raccrocher du coup, je ne sais même pas si tu m’entends, » dis-je. « Je tente de t’appeler un peu plus tard, je vais tenter d’élucider le mystère du wifi défaillant. Bon courage avec le boulot. Bisous. » Je cliquai sur l’icon rouge, désabusée, envoyai un petit message rapide à ma soeur pour lui redire la même chose au cas-où elle n’aurait pas entendu et ouvris les fenêtres des logiciels. Je constatai que mon débit n’avait pas changé et était toujours le même, faible, mais suffisant pour des appels vidéos ; néanmoins, c’était mon ordinateur qui n’en recevait que la moitié. Je jetai un coup d’oeil vers mon téléphone, non connecté au réseau. Lior, quant à lui, n’était pas présent non plus, s’étant rendu à un rendez-vous médical, et ne pouvait donc pas utiliser le wifi non plus.
Et ce fût à ce moment-là que je décidai de vérifier les utilisateurs connectés et que je constatai que nous étions deux.
Et deux, c’était un de trop.
Je fronçai les sourcils face à l’appareil intrus, un téléphone Apple des vieilles générations qui aurait sans doute dû rendre l’âme des années auparavant, avant de me décider à fouiller un peu plus. Il ne me fallut que quelques minutes avant de localiser l’appareil, qui se trouvait dans mon immeuble, et une dizaine de plus pour accéder à ce que l’utilisateur faisait. Mes doigts tapotaient sur mon clavier sans que je ne regarde les touches et mes yeux étaient rivés sur les lignes de script qui me faisaient face, sur mon écran.
Et, une poignée de secondes plus tard, je me retrouvais sur sa page Instagram, où elle avait posté une photo durant mon appel avec Scarlet. Je finis par établir que l’envahisseuse s’appelait Riley et ressemblait étrangement à ma voisine de palier sur la photo qu’elle venait de poster, avec une quinzaine d’années en moins. Je fronçai les sourcils, ne sachant quoi faire. Je ressentis du soulagement, ce soulagement d’avoir trouvé, ce soulagement de savoir que mon débit n’était pas plus défaillant qu’à l’ordinaire. Mais, d’un autre côté, un sentiment de malaise n’envahit, qui coula doucement dans mes veines et qui accéléra le rythme de mon coeur, et je fus incapable de savoir comment réagir. Je me doutais bien que si ma voisine se permettait d’empiéter sur mon réseau internet, cela était sans doute pour une raison. Je me doutais bien qu’elle ne cherchait sans doute pas à me causer du tort. Je me doutais bien qu’elle était persuadée que je ne m’en rendrai même pas compte puisqu’elle ne s’en était servi que pour naviguer avec son téléphone. J’envoyai un nouveau message à Scarlet afin de lui expliquer la situation et elle me répondit quasiment instantanément qu’il valait mieux que je lui en parle.
Après tout, c’était le genre de Scarlet.
Mais je n’étais pas sûre que cela soit le mien.
Je mis une quinzaine de minutes avant de me décider. Avant de finir par me faire à l’idée d’en parler. Avant de prendre mon courage à deux mains. Je finis par passer ma porte d’entrée pour frapper à la sienne. J’étais mal à l’aise, oui. Extrêmement mal à l’aise. Et, lorsque sa porte finit par s’ouvrir, j’eus besoin d’une bonne poignée de secondes avant de retrouver ma voix. « Bonjour, Riley, » lui dis-je d’un ton doux. Je savais déjà que Scarlet n’aurait sans doute pas usé de ces formules de politesse, elle. « Je suis la voisine d’à côté, tu étais venue m’emprunter du papier aluminium l’autre soir. » Je pointai du doigt la porte de mon appartement, qui était le seul aux normes handicapées de l’immeuble. Mon coeur battait vite, très vite, trop vite, même ; je détestai confronter les autres, je détestai parler aux personnes que je ne connaissais pas. Je ne savais pas comment choisir mes mots, je ne savais pas comment être. « Je suis désolée de te déranger mais j’ai remarqué que… Tu utilisais mon réseau wifi. » Je pris une inspiration. Mon malaise prenait tout l’espace de mon corps. « Et je me demandais pourquoi. » Je lui adressai un sourire très timide afin, sans doute, d’équilibrer la situation. Je n’étais pas en colère, non. Agacée, un peu, parce que je n’avais pas eu le temps de finir ma conversation avec Scarlet. Mais je n’étais pas en colère et je voulais qu’elle le sache.

RILEY & EUGENIA

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« Oui, Eugenia c’est ça ? » J’hochai doucement la tête, l’ombre d’un sourire flottant sur mes lèvres. Je me sentais incroyablement mal à l’aise ; d’une part parce que je n’avais pas spécialement l’habitude d’initier les échanges sociaux, d’autre part parce que je supportais mal l’idée d’être en train de l’accuser. Certes, je savais que j’avais raison. Certes, je savais qu’elle utilisait réellement mon réseau wifi, que j’avais suffisamment de preuves pour qu’elle ne puisse le nier et que la plupart des personnes  auraient eu le même réflexe que moi dans ma situation, celui de venir la voir. Celui de venir la confronter. Celui de venir lui demander d’arrêter. Mais, alors que je tentais de trouver mes mots pour justifier ma présence, je ne pus m’empêcher de ressentir une intense vague de malaise se déverser dans mes veines, se déverser dans mon corps. Parce qu’à mesure que les mots s’échappaient de ma bouche, je vis son visage doux perdre son sourire et se teindre d’inquiétude. Parce qu’à mesure que les mots s’échappaient de ma bouche, j’eus la confirmation que si elle le faisait, cela était pour une bonne raison. « Oh non, je… » commença-t-elle, ses paroles se noyant entre elles tant le malaise l’envahissait elle aussi. « Je suis vraiment désolée, j’avais pas eu l’intention de rester connectée, »  poursuivit-elle avant de prendre une profonde inspiration. Si j’avais eu suffisamment d’assurance, si j’avais eu l’habitude de parler face à des personnes que je ne connaissais pas, je l’aurais interrompu à cet instant afin de la rassurer. Mais les mots restèrent coincés au fond de ma gorge. Mais les mots refusèrent de sortir. « Tu veux entrer ? J’étais en train de me faire du café, » me dit-elle avant de se décaler pour me laisser entrer. « Merci, » dis-je dans un murmure en lui adressant un petit sourire. Son studio était minuscule, composé d’une seule et unique pièce. Les murs étaient délavés comme les miens ; sa cuisine ne prenait qu’un tout petit pan de mur et les meubles semblaient dater d’une autre époque. Il me paraissait étriqué, notamment parce que, contrairement au mien, il ne disposait pas des normes handicapées ; de plus, j’avais le luxe d’avoir une pièce supplémentaire. « Je suis vraiment désolée, Eugenia, » dit-elle après m’avoir servi un café. Riley s’était assise sur le bord de son lit et je me sentis idiote d’être là, au plein milieu de la pièce, avec mon fauteuil.   « Je n’aurais pas dû utiliser ton réseau de base. Hier soir, je devais envoyer des papiers à ma banque et je savais que j’allais y passer du temps, et que j’allais dépenser le reste de mon crédit internet, alors que j’allais encore en avoir besoin pour répondre à mon conseiller avant la fin du mois, » expliqua-t-elle finalement et je me rendis compte que toutes ces informations étaient trop personnelles pour que je les demande. Je sentis une vague de culpabilité m’immerger mais, une nouvelle fois, je fus incapable de parler. « Je pouvais pas attendre aujourd’hui mais j’aurais certainement dû le faire plus tôt, trouver un moment pour aller dans un café pour m'en occuper, » reprit-elle. « Je vais me déconnecter maintenant, je suis vraiment, vraiment désolée » Je secouai la tête, alors qu’elle avait pris son téléphone pour s’exécuter. Je dus prendre quelques inspirations avant de parvenir à parler et, lorsque ma voix finit par s’élever de ma gorge, elle était très basse, très douce. « Non, non, je t’assure, ne te déconnecte pas, » finis-je par dire. « Je n’aurais pas dû te demander pourquoi, c’était une question intrusive et j’en suis désolée, mais je voulais savoir si… Si tu avais une bonne raison de le faire ou si c’était juste comme ça, pour des raisons obscures, » expliquai-je. Je portai la tasse de café qu’elle m’avait servi et je bus une gorgée. Je n’en avais pas bu depuis des mois, mais je l’appréciai, parce qu’il venait d’une bonne intention. « En soi, ça ne me dérange pas que tu sois sur mon réseau, la plupart du temps je ne suis même pas chez moi. Seulement… » commençai-je. Je pris une inspiration avant de poursuivre. « Ma soeur jumelle habite à Londres et tous les jours nous avons pour habitude de nous appeler sur Skype. Malheureusement, ma connexion n’est pas suffisamment performante pour survivre à un appel vidéo et une photo sur Instagram. » Je lui adressai un sourire. « En dehors de ce moment-là, tu peux utiliser mon réseau comme tu veux, vraiment. Il n’y a aucun soucis. » Je savais que Scarlet n’aurait sans doute pas approuvé. Je croyais sans doute trop en l’humanité, sans doute trop en l’être humain. J’étais sans doute trop gentille, mais je ne me voyais pas lui refuser cette aide qui ne me coûtait rien. Pas quand j’étais moi-même dans une situation précaire. Pas quand je comprenais sa situation, à ma manière.

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« Tu as le droit de demander, » me dit-elle. Mais, en vérité, je n’étais même pas sûre. Au cours de ma vie, au cours de mon existence, j’avais acquis des façons de faire qui étaient très largement discutables. J’avais poussé ma curiosité à l’extrême. Je ressentais toujours le besoin de savoir, de comprendre. Je me permettais d’enquêter sur les personnes de mon entourage ; je n’avais même pas réfléchi à deux fois avant de poser ma question, cette question intrusive, alors que cela était sans doute quelque chose qui la regardait elle, et non moi. Alors que c’était sans doute quelque chose de privé. Alors que la réponse lui appartenait, faisait partie de son monde, faisait partie de ce qu’elle voulait peut-être garder pour elle. Je n’avais aucune retenue, ni même aucune notion de ce qui était intime et propre à chacun.
Mais je décidai de ne pas insister, heureuse qu’elle comprenne, heureuse qu’elle n’ait pas été contrariée par mon indiscrétion. Au lieu de cela, je préférai lui expliquer en quoi cela m’avait fait réagir, lui donnant à voir un peu de ma vie privée à son tour. Lui donnant à comprendre, lui donnant à savoir. J’évoquai Scarlet, notre distance, le fait que ces appels m’étaient indispensables. J’évoquai que je m’en fichais pour le reste, que je ne voyais pas d’inconvénients vis à vis de son utilisation de mon réseau tant que je pouvais parler avec ma soeur tous les jours. J’étais honnête, oui. Je pensais chacun des mots que je lui disais. Je pensais chacune de ces phrases. « Je sais pas pourquoi t’es aussi compréhensive, vraiment, » finit-elle par me dire. J’haussai les sourcils. Je savais que d’autres n’auraient pas réagi de cette manière mais je ne considérai pas cela comme extraordinaire. « Je t’avoue que ça m’arrangerait énormément d’avoir une connexion ici, parce que j’ai pas vraiment le temps de courir à droite et à gauche pour me connecter ailleurs quand j’ai ce genre de trucs à régler, » finit-elle par me répondre et j’hochai la tête pour lui faire comprendre que je comprenais et que cela n’était pas un problème. Riley faisait partie de cette génération perdue qui n’avait le temps de rien, hormis gagner le peu d’argent qu’on pouvait bien lui donner, hormis courir dans tous les sens pour parvenir à finir le mois. Riley faisait partie de ces oubliés du sol nord américain, ces oubliés qui s’étaient retrouvé dans cet immeuble, dans cette rue, dans ce quartier.  « Mais laisse moi au moins payer la moitié de ton abonnement. Ça serait complètement logique et je me sentirais mal si je squattais juste ton réseau comme ça, » finit-elle par ajouter et je me donnai une poignée de secondes pour réfléchir, portant ma tasse à mes lèvres pour boire une gorgée de café. « La moitié c’est beaucoup trop, » répondis-je. « Tu ne vas quasiment pas utiliser la connexion par rapport à moi. J’ai remarqué que tu n’étais pas souvent chez toi, j’imagine que tu dois avoir deux emplois. Donc, en comparaison avec moi qui suis une véritable ermite… » J’esquissai un sourire, comme pour essayer de détendre l’atmosphère, comme pour essayer de faire baisser la tension qui inondait les veines de Riley. D’ordinaire, j’étais celle à me retrouver dans sa position à elle. J’étais celle qui ne se sentait pas bien dans une situation sociale, celle qui était anxieuse, celle qui ne savait plus où se mettre. Alors, je comprenais. Je comprenais ce qu’elle ressentait et j’essayais de mettre de la distance entre son mal-être et elle. Je comprenais ce qu’elle ressentait et j’essayais de lui faire comprendre qu’elle n’était pas devant un tribunal qui discutait de la peine qu’elle allait encourir. « Disons plutôt… Un quart. Et encore, je suis quasiment sûre que tu n’utiliseras pas un quart de la connexion. Mais j’imagine que tu vas refuser de payer un quart seulement, » repris-je en réfléchissant, un petit sourire aux lèvres. « Du coup je vais partir sur un quart et un café toutes les semaines. Ça me parait être une bonne offre. Non négociable. » Je refusais qu’elle paye plus. Le café était un déguisement pour la faire accepter et lui faire comprendre que je ne voudrai pas qu’elle me donne plus. Parce qu’après tout, j’étais honnête. Parce qu’après tout, je ne me voyais pas lui demander plus d’argent que nécessaire. Parce qu’après tout, je ne me voyais pas profiter d’elle alors qu’elle avait besoin d’aide.

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« Un quart, c’est rien Eugenia… » Je secouai la tête, balayant sa remarque sans l’ombre d’une hésitation. Il était évident qu’elle ne consommerait même pas le quart de ma connexion ; après tout, j’étais constamment en ligne, sans compter l’utilisation d’internet de Lior également, moins conséquente mais tout de même à considérer. Bien au-delà de cela, j’avais conscience que Riley ne fréquentait son appartement que très peu. J’avais l’intime conviction qu’elle ne consommerait qu’un douzième de mon réseau en tout et pour tout, mais j’avais également conscience qu’elle refuserait de payer aussi peu. Alors, je préférai ne même pas évoquer le sujet.  Alors, je le notai dans un coin de ma tête afin de lui rendre, d’une manière ou d’une autre, ce qu’elle allait payer en trop. « Deal. Un quart et un café. Il est peut-être temps que je commence à connaître le voisinage, de toute façon, »  finit par déclarer Riley, acceptant ma dernière offre. Je serrai la main qu’elle me tendait, avec un mélange de cette fermeté venue avec le tennis et de cette douceur qui me caractérisait.  Je la sentais plus à l’aise et cela me soulageai. « Mais je te préviens, si je te vois pas chaque semaine ici, je viens te chercher, »  me dit-elle avec un sourire et je ne pus m’empêcher de rire, levant au ciel pour lui montrer à quel point cela était inenvisageable de louper une occasion de réclamer mon café hebdomadaire chez elle.   « Merci, vraiment, de me faire confiance et de pas m’en avoir voulu d’avoir piqué ta connexion, » poursuivit-elle. « Tu sais pas à quel point tu m’aides en me proposant ça. » Elle se précipita pour boire une nouvelle gorgée de son café, comme si elle était gênée d’admettre cela. Je fronçai les sourcils avant de pousser un léger soupir. Je ne savais pas ce qu’elle vivait, je n’avais que mes yeux pour constater ; ce que je voyais était qu’elle vivait dans la pauvreté, qu’elle semblait se débrouiller seule, qu’elle avait sans doute besoin d’aide médicale si son boitement était lié à quelque chose de plus profond, qu’elle faisait partie d’une communauté qui avait souffert aux Etats-Unis et qui continuait de souffrir. Je ne pouvais pas me mettre à sa place, non. Je ne pouvais pas me rendre compte non plus. Mais je pouvais lui offrir mon aide et mon soutien. « Et c’est avec plaisir, » répondis-je tout doucement. « A quoi servent les voisins d’un immeuble aussi miteux et d’un quartier aussi pourri si ce n’est pas pour s’entraider ? » Je me rendais compte qu’elle était mal à l’aise, qu’elle se sentait comme nue face à moi. Par cette phrase, je tentais de lui faire comprendre qu’elle n’était sans doute pas seule et que, dans tous les cas, je ne voyais absolument aucun problème à l’aider. Bien au contraire.  « Je peux te demander comment tu as su pour le post instagram ? Et mes deux jobs ? » finit-elle par me demander et je sentis mes joues rosir. Je m’éclaircis la gorge, prenant une profonde inspiration avant de lui répondre par la réponse qui me paraissait la plus simple. « Simple déduction pour les deux jobs, » dis-je en haussant les épaules. « Tu pars globalement à heures fixes en fonction des jours, tu fais des aller-retours, c’est rare que tu sois là, tu ne peux pas travailler au même endroit autant de temps donc j’en déduis que tu cumules deux emplois différents ou que ton patron est un tortionnaire. Je te jure que je ne t’espionne pas, c’est juste que les murs sont super fins et je peux te détailler les emplois du temps de toutes les personnes à notre étage si tu le souhaites. » Je ne lui précisai pas que je dormais que très peu la nuit, que j’entendais tout, absolument tout, sans le vouloir. Néanmoins, je me rendis compte à quel point cela pouvait me présenter comme une véritable psychopathe. « Et j’ai une bonne mémoire, aussi. Je retiens plein d’informations, même celles que je n’ai pas forcément envie de retenir. Promis, je vous trace pas ni rien. » Je m’abstins de lui parler de mon QI qui avoisinait les 145 mais, j’avais tant l’impression de m’enfoncer que j’hésitais sincèrement à lui expliquer mes bizarreries avec cela, plutôt qu’elle ne pense que j’étais une personne étrange et décalée qui espionnait ses voisins à longueur de journée. Je pris de nouveau une profonde inspiration avant de poursuivre. « Concernant Instagram… J’ai piraté ton téléphone trois secondes. Vraiment désolée, je travaille au commissariat, j’ai appris deux-trois trucs dans ce domaine, quand j’ai vu qu’on utilisait mon réseau j’ai voulu vérifier ce qu’il se passait et… Promis je me suis déconnectée de ton téléphone. Je peux même t’apprendre à le sécuriser, parce que sincèrement, c’était un jeu d’enfant. » Je me tus aussitôt, me rendant compte à quel point je pouvais paraître complètement cinglée devant cette voisine. J’hésitai un instant à m’en aller mais m’éclipser en fauteuil n’était pas la chose la plus évidente, notamment dans un studio aussi petit et aussi peu accessible, alors je bus une nouvelle gorgée de café à la place pour m'occuper. Pour m'éviter de paniquer.